Työnantaja ja työntekijä voivat sopia työnteon koeajasta, joka voi kestää enintään neljä kuukautta. Alle kahdeksan kuukauden työsuhteessa koeaikaa saa olla enintään puolet. Koeajalla kumpi tahansa osapuoli voi purkaa työsopimuksen, mutta ei epäasiallisin perustein.

Koeajasta sovitaan työsuhdetta solmittaessa. Poikkeuksellisesti koeaika voidaan liittää työsopimukseen myöhemminkin, jo työt muuttuvat olennaisesti.

Jos työhön liittyy yli neljän kuukauden yhtäjaksoinen koulutus, koeaika voi olla enintään kuusi kuukautta. Silloin koulutus ei tarkoita tavanomaista perehdytyskoulutusta.